在末法时期，尤其是这个科技与市场的时代，五欲横流的时代，外部诱惑非常大的时代，持戒就显得更重要。因为外边的诱惑就像烈火，我们贪瞋痴的烦恼就像干柴，干柴烈火碰在一起就熊熊燃烧，燃烧什么?把我们的法身慧命烧掉了!于是我们就在六道里边沉沦。
我们净业行人要像莲花的品格，要出污泥而不染，要从烦恼的淤泥里边伸展出来。怎么伸展?就是要持戒，就是要念佛。
持戒念佛是我们中国净土宗历代的传承，从初祖慧远大师到十三祖印光大师，没有哪位祖师不强调持戒。我们东林寺的慧远大师，他一生非常注重戒律，对天竺西域来翻译戒律的三藏法师备加礼遇，希望他们能给我们中国翻译出一部完整的比丘戒的律法。
比丘律法从汉代以来翻译了五大部，昙摩竭部，四分律、五分律、僧祇律、一切有部律。我们中国的中土佛教的律藏翻译的内容非常丰富，真的是一大幸事。经过南山宗道宣律师集大成，到宋代的灵芝元照律师续其后，形成一个博大精深的戒律的体系。这种戒律体系在晋唐之际蔚为大观，到了南宋以后这个戒律慢慢松弛了，就不大重视戒律了，我们看到莲池大师那个时代，戒坛都封尘了。到明末的时候，像莲池大师、蕅益大师，他们把戒律的精神重新弘扬出来。
但是戒律现在在中国也确实是比较困难，戒律一直处在一个比较萧条冷落的状态。所以到了莲池大师、蕅益大师在事相上去做这个事情时，我们看到这些祖师在戒律的弘扬当中，在他们那个时代已是非常不容易了。蕅益大师三次阅律藏，以他二十二年的工夫，撰述了一部《重治毗尼事义集要》，三次讲这部《重治毗尼事义集要》，听的人很少，最多不过是十多个人而已。最后流失流失，二三人而已。很难啊!近代以来弘一律师、慈舟律师不遗余力地去做戒律的扶持和弘扬工作，但也是有点孤军作战之势。弘一律师据说他办律学院也是受到了很多挫折，有的寺院也不一定很欢迎他，由于他显得太严格了，看起来好像比较怪的样子。但这些祖师大德做这个事，对于扶持佛教的法脉、法运的延续功不可没。所以我们要继承这些好的传统，持戒一定要张扬出来。
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